يحتوي المعرض الجديد لمتحف ويت على أكثر من 1300 عام من تاريخ الطعام في تكساس داخل قاعة عرض مساحتها 5500 قدم مربع افتتحت في سبتمبر 2026 وتستمر حتى 7 فبراير 2027. يبدأ معرض «اجتمعوا حول المائدة: تقاليد الطعام في تكساس» مع زراعة قبيلة الكادو للذرة في شرق تكساس حوالي عام 700 ميلادي، ويختتم الأمر بمطعم ميكستلي الحاصل على نجمة ميشلان في سان أنطونيو وطهاته المعاصرين ريكو توريس ودييغو غاليسيا.
ذكرت هيوستن بابليك ميديا أن ست محطات تفاعلية للنقاشات الغذائية منتشرة في أرجاء المعرض تتيح للزوار التعبير عن آرائهم في الجدلات القديمة من خلال إسقاط رقائق في أنابيب أكريليك لتسجيل تفضيلاتهم للصلصة الحمراء أو الخضراء، أو التورتيلا المصنوعة من الذرة أو الدقيق، والفلفل الحار مع الفاصوليا أو بدونه. وتشكل هذه التسجيلات سجلاً بصرياً للرأي الشائع بين من يمرون في المكان. وتوجد هذه المحطات التفاعلية إلى جانب التحف والصور التي توضح كيف شكلت المعارف الأصلية والهجرات والزراعة فن الطبخ الإقليمي.
وتخصص أقسام للمكونات الإقليمية لتوجيه الزوار عبر الولاية، مع تسليط الضوء على خوخ منطقة التلال، وحمضيات وادي ريو غراندي، ومحار ساحل الخليج، والفول السوداني في جنوب تكساس إلى جانب البقان. وتضم إحدى المحطات مدقة وهاون لطحن الذرة تربط حصاد الصيف بجذور الميسوأمريكيين التي تظهر في كل شيء من الذرة المحمصة إلى الماسا المصنوعة يدوياً المستخدمة في التورتيلا والتاماليس. وأشارت صحيفة سان أنطونيو إكسبريس نيوز إلى تحف إضافية معروضة، من بينها صندوق عرض يعود إلى أوائل القرن العشرين يحتوي على عينات من أكثر من 1000 نوع من البقان جمعها عالم الطبيعة إتش. بي. أتووتر، وعربة رعاة بقر تعود إلى عام 1911 من مزرعة إكس آي تي كانت تخدم طاقم الطواحين في البان هاندل.
وتدعو مائدة تفاعلية الزوار إلى بناء طبقهم التكساسي الخاص من خيارات مثل تاكو الإفطار أو الشواء أو أطباق القدر المشترك قبل مقارنة اختياراتهم مع الزوار الآخرين لكشف التفضيلات المرتبطة بالخلفية والتقاليد. ويتيح عرض منفصل للمشاركين شم رائحة ثماني توابل مرتبطة بالمجموعات الثقافية التي تطبخ في تكساس اليوم، مع خريطة توضح أصولها العالمية. كما يتتبع المعرض تقنيات حفظ الطعام من التجفيف والتمليح والتعبئة في العلب مروراً بوصول عربات السكة الحديدية المبردة والمنتجات المجمدة والسوبرماركت الحديث.
ويأتي هذا المعرض ضمن برمجة الذكرى المئوية لمتحف ويت، إذ يصادف مرور 100 عام على افتتاح المؤسسة عام 1926 بتركيز على التاريخ الطبيعي والعلوم والثقافة في تكساس. وتقدم العروض اليومية الخاصة عروضاً حية لتقاليد الطعام، كما حدد المتحف موعد «مؤتمر تكساس: جذورنا الطهوية» في 12-13 نوفمبر 2026، مع محاضرات رئيسية يلقيها محرر الشواء في تكساس مونثلي دانيال فون ومحرر التاكو خوسيه ر. رالات. وسيشمل الحدث حلقات نقاش وتذوقات وعروض طبخ يقدمها طهاة من سان أنطونيو مرتبطون بمواضيع المعرض.
وتكمل التحف من مجموعة المتحف الخاصة والصور التاريخية المكونات المعاصرة من الفيديو والعناصر التفاعلية التي تشجع على التأمل في كيفية استمرار تأثير المناظر الطبيعية في تكساس والمجتمعات المتنوعة على موائدها. ويذكر وصف المعرض على موقع المتحف أن العناصر المعروضة تستكشف المكونات والناس والتبادلات الثقافية وراء الأطعمة المألوفة. وقد برمج المنظمون ظهورات خاصة لشركاء المجتمع خلال فترة العرض للتوسع في القصص المقدمة.
