افتتح مركز «ذا لايت» أبوابه في مدينة دورهام شمال شرق إنجلترا يوم 22 أغسطس 2026، وذلك بعرض افتتاحي بعنوان «النصر على الشمس: لقاءات مع الضوء» يستمر حتى 17 يناير 2027. وأعدت ناتاشا هاوز تنسيق المعرض الذي يجمع أعمالاً لفنانين من أمثال تريسي إمين ودان فلافين وأولافور إلياسون وتشيلا بورمان وستيف ماكوين وليز ويست وسيريث وين إيفانز، بحسب ما أفاد به مجلس مقاطعة دورهام. ويشغل المركز المبنى الذي كان يضم متحف ومعرض مشاة الضوء في دورهام الذي أغلق أبوابه عام 2016. ويحتوي على عرض دائم منفصل بعنوان «نحن الدورهاميون» يستعرض تاريخ الفوج العسكري عبر معروضات تفاعلية وحسية.
ويعتمد المعرض على خمسة مواضيع رئيسية منها الإدراك والنص والطبيعة، كما جاء في إعلان المجلس. ويشكل عمل دان فلافين «بدون عنوان (إلى دون جاد، الملون) 1-5» من عام 1987 جزءاً أساسياً من قسم الإدراك، إذ يتكون من أنابيب إضاءة فلورسنتية، في حين يظهر عمل تريسي إمين النيوني «إنه جريمة أن تعيش مع شخص لا تحبه» في قسم النصوص. أما أولافور إلياسون فقد قدم عملاً معلقاً يستند إلى بقايا نجم متفجر ينتج أنماطاً متحركة من الضوء والظلال. وتملأ ليز ويست مساحة المعرض بمنشورات زجاجية مضاءة بمصابيح ليد لإنتاج ألوان مشبعة، وفقاً لما نشرته «ذا آرت نيوزبيبر» من وصف للمعرض.
واستثمر مجلس مقاطعة دورهام 17 مليون جنيه إسترليني في تحويل الموقع في آيكلي هيدز، حيث قاد مكتب الهندسة المعمارية «نور» عملية إعادة التطوير التي تضمنت استخدام الزجاج على نطاق واسع لدمج المناظر الطبيعية المحيطة. ويشكل المشروع جزءاً من استراتيجية منطقة ابتكار دورهام الأوسع التي تهدف إلى الجمع بين الثقافة والتاريخ والابتكار. وأوضح المجلس أن الدخول إلى المعرض الدائم لمشاة الضوء والمبنى نفسه مجاني، فيما يتطلب دخول معرض فن الضوء المؤقت شراء تذكرة بقيمة 10 جنيهات للبالغين و2.5 جنيه للأطفال. ويضم المركز أيضاً قاعات تعليمية مخصصة ومقهى مع تراس خارجي ومساحات لإقامة الفعاليات.
ويستلهم اسم المركز ومعرضه الافتتاحي من الروابط التاريخية للمنطقة مع الابتكار في مجال الضوء، بما في ذلك التقويم القمري الذي يعود إلى 1300 عام والذي أعده العالم بيد، واختراع أول مصباح كهربائي عملي على يد جوزيف سوان المولود في سندرلاند في القرن التاسع عشر. كما شاركت جامعة دورهام في مشروع تلسكوب جيمس ويب الفضائي التابع لوكالة ناسا، مما يضيف بعداً علمياً معاصراً يبرزه المعرض من خلال نسخة طبق الأصل من مصباح سوان. ووجد تقييم أجراه المجلس أن هذه الروابط تساعد في ربط التراث المحلي بالأعمال الفنية الدولية المعروضة. كما يستكشف المعرض دور الضوء في التجربة الحسية وتقاطعاته مع العلوم والطبيعة.
وقال رئيس المجلس روبي روديس، الذي افتتح المركز رسمياً، إن هذا يوم طال انتظاره لمدينة دورهام. «إن «ذا لايت» هو مكان لا يكرم ماضي المبنى فحسب، بل يعرض مستقبله كمركز للفن والابتكار والتاريخ»، أضاف روديس. «لقد كان هذا استثماراً كبيراً في العرض الثقافي لدورهام، ويسعدنا أننا تلقينا بالفعل ردود فعل إيجابية للغاية من الزوار». وأشارت المنسقة ناتاشا هاوز في تصريحات نقلتها وسائل إعلام متعددة إلى أن فن الضوء يوفر تجارب يسهل الوصول إليها وغامرة. وقالت هاوز: «يُعد فن الضوء وسيطاً يسهل الوصول إليه وغامراً، إذ يمنح تجارب حسية ملونة وجوية يمكن للجميع الاستمتاع بها».
وتظهر الأرقام الحكومية أن المتاحف والمعارض خارج لندن سجلت 5.2 ملايين زيارة في السنة المالية 2024-2025، وهو جزء من اتجاه تعافٍ أوسع للمواقع الثقافية الإقليمية بعد اضطرابات الجائحة. وينضم «ذا لايت» إلى فعاليات موجودة في شمال شرق إنجلترا مثل مهرجان «لوميير» في تعزيز مكانة المنطقة كوجهة لبرامج فنية مبتكرة. وأبرز توني غيلان، المشارك في المشروع، تنوع الأصوات في المعرض الافتتاحي من أسماء دولية كبرى إلى فنانين إقليميين وغير ممثلين بما فيه الكفاية. وتشمل الخطط المستقبلية سلسلة «بعد الظلام» التي ستنطلق في أكتوبر وتجمع بين الفن والموسيقى والمشروبات في أول جمعة من كل شهر.
