في منتدى عام عقد يوم 15 أكتوبر 2026، رسم عدد من المرشحين لمجلس مدينة يلونايف ومنصب العمدة أولويات قطاع الفنون والثقافة، وبرزت مواضيع مشتركة عدة تدور حول تمثيل السكان الأصليين ودمج القطاع اقتصادياً. فقد أشارت المرشحة لمنصب العمدة ميليسا ساير إلى أن ضريبة الإيواء تجاوزت التوقعات، إذ حققت بين 1.5 و1.8 مليون دولار سنوياً مقابل هدف أولي قدره مليون دولار. ودعت ساير المدينة إلى البحث في سبل إعادة توجيه هذه الإيرادات لدعم مبادرات الفنون والثقافة التي يحتاجها المجتمع، بحسب ما نقلته سي بي سي نيوز.
أما المرشح لمنصب العمدة غاريت كوكرين فقال إن المدينة لا تحتاج إلى خطة جديدة كلية للفنون والثقافة بعد اعتماد الوثيقة الحالية عام 2022. وأوصى كوكرين الذي وصف نفسه بكلمة «character» بتعديل الخطة الحالية وإدراجها ضمن خطة العمل البلدية. كما دعا إلى تحويل اللجنة التراثية القائمة إلى لجنة أوسع تشمل التراث والفنون والترفيه، مع توسيع منصب منسق الفعاليات الخاصة ليشمل مسؤوليات الفنون.
من جانبه، شدد المرشح لعضوية المجلس سيمون وايتهوس الذي اختار كلمة «wild» لوصف نفسه على ضرورة أن تعكس يلونايف بوصفها عاصمة الإقليم هوية السكان الأصليين في مختلف أرجاء المدينة. وقال وايتهوس في المنتدى «أشعر أنه عندما أتجول في المدينة لا أحصل على إحساس بأنني أرى النطاق الكامل للهوية الأصلية في عاصمة إقليمية». أما المرشح كودي درايجيس، عضو أمة يلونايفز ديني الأولى الذي اختار عبارة «culturally relevant»، فدعا إلى توفير مساحات أوسع يستطيع فيها الفنانون الأصليون تقديم عروضهم وبيع إبداعاتهم.
بدورها، أبرزت المرشحة لعضوية المجلس كينيشا بودو التي اختارت كلمة «scintillating» إمكانية أن يكمل برنامج الفنون ويوسع الاقتصاد السياحي. وقالت «يأتي السياح من أجل الأضواء الشمالية، فماذا لو بقوا أيضاً لحضور العرض، عرض البرليسك وعرض الدراغ وعرض مركز الفنون والثقافة الشمالية، حتى نتمكن من إضافة قيمة إلى الاقتصاد؟». وكانت سي بي سي نيوز قد أشارت في تقرير سابق عام 2024 إلى جهود المجتمع لإنشاء معرض فني غير تجاري مخصص للفنون الشمالية والأصلية يُعدّ عنصراً مفقوداً في المشهد المحلي.
ودعا أحد المرشحين في المنتدى الحكومة البلدية إلى تبني نظرة أوسع لدور الفنون في التخطيط المدني. وقالت «ما نطلبه في هذه الانتخابات هو أن تتبنى حكومة المدينة رؤية محسنة وأكثر شمولية للفنون». وأضافت أنه ينبغي خلال الدورة المقبلة أن تكون الفنون استراتيجية لتحسين الاقتصاد المحلي وشرطاً أساسياً لحياة المجتمع. ويأتي هذا الحوار بينما تستعد يلونايف لإجراء انتخاباتها البلدية في 19 أكتوبر 2026، كما أكدت مدينة يلونايف على موقعها الإلكتروني.
وقد ظهرت أفكار مشابهة في مشاورات سابقة منها الخطة الرئيسية للفنون والثقافة عام 2022 التي اقترحت برنامج إقامة فنانين وإجراءات أخرى. وأوردت تغطية سابقة لسي بي سي نيوز عام 2022 اقتراحات المرشحين بتحويل مسبح روث إنش التذكاري السابق إلى منشأة فنية ومكتبة متعددة الأغراض. وتواصل مبادرة مركز فنون الأقاليم الشمالية الغربية البحث عن مواقع لإقامة معرض مركزي غير تجاري يجذب السكان والزوار على حد سواء ويدعم نقل المعرفة حول الفنون الأصلية والشمالية.
