يطرح سؤال انتخابي في انتخابات 3 نوفمبر العامة ما إذا كان ينبغي تعديل ميثاق الحكم الذاتي لفيلادلفيا لإنشاء «كريتيف فيلادلفيا»، وهو مكتب يرأسه مسؤول ثقافي رئيسي تكون مهمته تعزيز قطاع الفنون والثقافة والاقتصاد الإبداعي في المدينة. وقد وافق مجلس المدينة على هذا الإجراء في يونيو ووقعه العمدة، وسينقل المكتب من وضعه الحالي بموجب أمر تنفيذي إلى جزء رسمي من حكومة المدينة لا يمكن إلغاؤه بقرار من العمدة.
وبحسب مواد الاقتراع التي استشهدت بها WHYY، يعني التصويت بنعم الموافقة على جعل المكتب عنصراً مطلوباً ضمن إطار المدينة، على أن يخدم المسؤول الثقافي الرئيسي ضمن مجلس العمدة. ونشأ التشريع مع عضو المجلس إيزايا توماس، الذي وصف مكتبه هذا التغيير بأنه وسيلة لتدوين التزام المدينة بالفنون.
ويعمل «كريتيف فيلادلفيا» حالياً بـ10 موظفين، ويسمح الاقتراح بزيادة عددهم إلى 15. ويبلغ الراتب السنوي لمنصب المسؤول الثقافي الرئيسي الذي تشغله فاليري غاي 205000 دولار، وهو لن يتغير. أما الملخص بالإنجليزية البسيطة الموزع على الناخبين فيفيد بأن المكتب يزيد الوصول العام إلى الفنون والثقافة، ويدعم المجتمعات الإبداعية، ويحتفل بموارد فيلادلفيا الثقافية. وكان تحالف فيلادلفيا الكبرى الثقافي يدعو منذ زمن إلى مثل هذا الاستقرار، مشيراً في منصات سياسته إلى أن إدراج المكتب على مستوى مجلس الوزراء سيسمح بالاندماج الأفضل عبر مختلف إدارات المدينة.
ويتمتع قطاع الفنون والثقافة بوزن اقتصادي كبير في المنطقة، حيث تظهر أرقام تحالف فيلادلفيا الكبرى الثقافي تأثيراً سنوياً يصل إلى 3.3 مليار دولار، يشمل 1.9 مليار دولار من الإنفاق المباشر للمنظمات والجمهور. وتدعم هذه الأنشطة 132000 وظيفة، وتولد 429 مليون دولار من الإيرادات الضريبية على المستويات المحلية والولائية والاتحادية، بحسب دراسة الازدهار الاقتصادي للتحالف. إلا أن الدعم من المدينة شهد تقلبات في السنوات الأخيرة، إذ انخفض تخصيص صندوق فيلادلفيا الثقافي إلى 3.5 ملايين دولار بعد أن كان 5 ملايين، كما أظهر استعراض WHYY لقرارات الموازنة. ويؤكد المؤيدون أن الحماية بموجب الميثاق ستحمي المكتب من مثل هذه التقلبات التي شهدتها الإدارات السابقة.
وتعود النسخ السابقة لهذا المكتب إلى الثمانينيات، عندما أسس العمدة ويلسون غود كياناً أولياً للفنون والثقافة ألغاه العمدة جون ستريت في 2004. وأحيا العمدة مايكل ناتر الوظيفة في 2008 تحت اسم مكتب الفنون والثقافة والاقتصاد الإبداعي، وهو ما حافظ عليه القادة اللاحقون عبر الأوامر التنفيذية بدلاً من تغييرات في الميثاق. وأبرز تقرير WHYY كيف يشرف المكتب على برامج مثل متطلبات «النسبة المئوية للفن» في المشاريع العامة والتنسيق مع جهات مثل صندوق فيلادلفيا الثقافي. ويجمع الاقتراح الحالي الوظائف المتعلقة تحت الاسم الجديد «كريتيف فيلادلفيا» مع تحديد واضح للمهام في الميثاق.
وسيجد الناخبون هذا السؤال إلى جانب إجراء آخر يتعلق بتفضيلات التعاقد للشركات الصغيرة والمحلية، وكلاهما يحتاج إلى أغلبية بسيطة للإقرار، مما يؤدي إلى تعديلات في الميثاق. ولاحظ تحليل لجنة السبعين لسؤال الفنون أنه على الرغم من العوائد الاقتصادية الكبيرة للقطاع، إلا أن مستويات التمويل العام تبقى منخفضة نسبياً، وهو ما أكدته تقييمات التحالف التي تطالب بدعم أكثر استقراراً. ويظهر نص الاقتراع باللغتين الإنجليزية والإسبانية على بطاقة الاقتراع في 3 نوفمبر، مع شروحات تؤكد أن التغيير يرسّم مكتباً قائماً بالفعل. وقد حدد مسؤولو الانتخابات هذا التصويت ضمن دورة الانتخابات العامة للبلدية.
وقد خصصت موازنات المدينة الحديثة نحو 32.5 مليون دولار للفنون والثقافة على نطاق واسع، بما يشمل دعم المؤسسات الكبرى، بحسب الأرقام التي قدمها مكتب العمدة والتي استعرضتها التقارير المحلية. ويشمل هذا المبلغ التكاليف التشغيلية خارج وظائف المكتب الأساسية، لكن المدافعين يستمرون في المطالبة بمصدر إيرادات مخصص ليكمل التغيير الهيكلي. وأشارت بيانات تحالف فيلادلفيا الكبرى الثقافي لعام 2024، والتي تم تحديثها في مناقشات 2026، إلى أن حضور الفعاليات الثقافية بلغ 13.5 مليون في السنة المالية 2022، بمتوسط إنفاق 49.19 دولاراً لكل زائر. ويأتي الإجراء الانتخابي في وقت تستعد فيه المدينة لنشاط ثقافي أكبر حول احتفالات الذكرى المئوية والنصفية لعام 2026، وهو حدث ربطه التحالف باستراتيجيات النمو طويل الأمد للقطاع.
